Павел Костиков служил в убойном отделе столичного главка и считался первоклассным оперативником. Во время задержания наёмного убийцы по кличке Палач всё пошло наперекосяк. Костиков получил тяжёлое ранение, а его напарник Дмитрий Смирнов погиб на месте. После долгого лечения Павел смог вернуться в органы, но не в свой прежний отдел. По настоянию генерала Смирнова, отца погибшего коллеги, и по медицинским показаниям его перевели в информационно-аналитическое подразделение. Генерал был убеждён, что Костиков косвенно виноват в смерти его сына.
На новом месте отношения с коллективом не заладились. Павел тяжело переживал гибель Дмитрия и испытывал чувство вины перед его вдовой, адвокатом Полиной Смирновой. Он давно питал к ней тихие, невысказанные чувства. Полина в это время вела сложное дело, защищая человека, обвиняемого в убийстве. Она была уверена в невиновности своего подзащитного. Костиков, не афишируя своих действий, начал собственное расследование. В итоге ему удалось найти доказательства, которые полностью оправдали клиента Полины и указали на истинного преступника.
После этого случая Полина стала регулярно обращаться к Павлу за консультациями. Постепенно они сформировали негласный тандем, в котором Костиков выступал в роли её неофициального советника по сложным делам.
